Les bijoux plaqués or sont de l'or véritable, mais en faible quantité. Une fine couche d'or véritable est galvanisée sur un métal de base, donnant à la pièce la couleur et l'éclat de l'or à une fract…
Les bijoux plaqués or sont de l'or véritable, mais en faible quantité. Une fine couche d'or véritable est galvanisée sur un métal de base, donnant à la pièce la couleur et l'éclat de l'or à une fraction du coût de l'or massif. L'or dans le terme « plaqué or » est le même que celui d'une pièce en or massif ; la différence réside dans l'épaisseur et le matériau sous-jacent. Comprendre ce qu'est le placage or et comment il fonctionne vous aide à prendre une décision plus éclairée sur ce que vous achetez et la durée de vie de votre bijou.
Le placage or est mesuré en microns, soit des millionièmes de mètre. Le placage flash, utilisé dans les bijoux plaqués or les moins chers, est généralement de 0,05 micron ou moins. Il ressemble à de l'or neuf mais s'use en quelques semaines d'utilisation quotidienne. Le placage or standard varie de 0,5 à 1,0 micron et dure de quelques mois à un an avec une utilisation régulière. Le vermeil or (la catégorie à laquelle appartient AJLuxe) nécessite un minimum de 2,5 microns de placage or sur une base en argent sterling. À 2,5 microns, le placage or est suffisamment épais pour offrir une durabilité significative tout en restant abordable. La différence que vous voyez et ressentez est réelle : un placage or épais et de haute qualité sur de l'argent sterling a une richesse que le placage flash sur du laiton ne peut reproduire.
Le métal de base sous le placage or est tout aussi important que l'or lui-même, voire plus. Voici pourquoi : tout placage or finit par s'user. Il s'use plus rapidement aux points de frottement élevés : anneaux, tiges de boucles d'oreilles, fermoirs de bracelets et dos de pendentifs en contact avec la peau. Le métal de base est ce que votre peau touche lorsque le placage s'amincit. Si le métal de base est du laiton (le choix le plus courant dans les bijoux plaqués or abordables car le laiton est peu coûteux et facile à travailler), le laiton exposé réagit avec la sueur de la peau pour produire des ions nickel et zinc, provoquant la coloration verte familière de la peau et des symptômes cutanés réactifs potentiels. Si le métal de base est de l'argent sterling 925, l'argent sterling exposé est hypoallergénique, ne provoque pas de réactions et ternit lentement plutôt que de rendre la peau verte. L'or peut éventuellement révéler l'argent sterling en dessous, mais la pièce reste portable et sûre indéfiniment.
AJLuxe utilise un placage or 18 carats sur de l'argent sterling 925 pour chaque pièce dorée de la collection. L'or 18 carats signifie que le placage est pur à 75 % (18 parties sur 24), donnant au placage une riche couleur jaune doré et chaude que l'or 14 carats (58,3 % d'or) ne peut égaler. Une teneur en or plus élevée dans la couche de placage signifie une couleur plus riche et une surface légèrement plus durable car l'or est plus inerte et résistant à l'oxydation que les alliages de cuivre utilisés pour atteindre des carats inférieurs. La base en argent sterling 925 signifie que la pièce passe en toute sécurité de « argent sterling plaqué or » à « argent sterling exposé » au fil du temps sans jamais devenir dangereuse à porter. C'est la version honnête des bijoux en or : abordable, transparente sur sa composition et conçue pour rester portable pendant des années plutôt que des mois.
Combien de temps dure le placage or ? Avec une utilisation quotidienne, un placage or 18 carats de qualité sur de l'argent sterling 925 de 2,5 microns et plus dure généralement 2 à 5 ans avant de montrer une usure visible aux points de frottement. Facteurs prolongeant la durée de vie : retirer avant de se doucher, de nager et de faire la vaisselle (l'exposition à l'eau accélère l'usure) ; retirer avant d'appliquer du parfum, de la lotion et de la crème solaire (les produits chimiques attaquent la surface du placage) ; éviter tout contact avec les produits de nettoyage ménagers (l'eau de Javel, l'ammoniac et l'alcool sont particulièrement nocifs pour le placage or) ; et ranger dans une pochette douce plutôt que lâche dans un tiroir (le contact avec d'autres bijoux provoque des micro-rayures sur la surface du placage). Les boucles d'oreilles durent généralement plus longtemps que les bagues et les bracelets car elles subissent moins de frottements contre les surfaces.
| Type | Épaisseur de l'or | Métal de base | Durée de vie prévue (utilisation quotidienne) |
|---|---|---|---|
| Placage flash | 0,05 micron ou moins | Généralement du laiton | Semaines à mois |
| Placage or standard | 0,5–1,0 micron | Laiton ou argent sterling | 6 mois à 1 an |
| Vermeil or (AJLuxe) | 2,5+ microns | Argent sterling 925 | 2–5 ans |
| Or rempli (Gold Filled) | 1/20 du poids total en or | Laiton | 10–30 ans |
| Or massif 14 carats | Massif partout | Alliage d'or | À vie |
| Or massif 18 carats | Massif partout | Alliage d'or | À vie |
Le carat d'or décrit la pureté de l'or utilisé dans la couche de placage. L'or 14 carats est pur à 58,3 % ; l'or 18 carats est pur à 75 %. Plus la teneur en or est élevée, plus la couleur est saturée et chaude : l'or 18 carats a la riche couleur jaune doré associée aux bijoux de luxe, tandis que l'or 14 carats est légèrement plus pâle et plus champagne. Pour les besoins de placage, l'or 18 carats offre également une couche de placage légèrement plus résistante car une teneur en or plus élevée signifie moins d'alliage de cuivre, et le cuivre est le composant des alliages d'or le plus susceptible de ternir et de réagir.
Le revers de la médaille : le placage 18 carats est plus cher à appliquer que le placage 14 carats. Pour les consommateurs, cela signifie que les pièces plaquées or 18 carats coûtent légèrement plus cher que les pièces 14 carats comparables de marques de qualité. Le bénéfice de la couleur est visible et immédiat : l'or 18 carats, plus chaud et plus profond, est la teinte d'or associée à l'« or véritable » dans la perception des consommateurs. AJLuxe utilise le placage or 18 carats car nous pensons que la qualité de la couleur est importante, et parce que la teneur en or légèrement plus élevée offre une durabilité légèrement meilleure pour la même épaisseur de placage.
Les cinq habitudes qui prolongent le plus la durée de vie des bijoux plaqués or : (1) Retirer avant l'exposition à l'eau – le principal accélérateur de l'usure du placage est l'alternance répétée d'humidité et de séchage. Retirer avant de se doucher, de nager, de faire la vaisselle et de faire de l'exercice. (2) Retirer avant d'appliquer des produits – le parfum, la lotion, la crème solaire, la laque et les produits de nettoyage attaquent tous chimiquement le placage or. Appliquer tous les produits d'abord, les laisser absorber ou sécher complètement, puis mettre vos bijoux. (3) Ranger à plat et au sec – ranger chaque pièce séparément dans une pochette douce ou une boîte doublée de tissu ; le contact avec d'autres bijoux provoque des micro-rayures. (4) Nettoyer délicatement – essuyer avec un chiffon doux et sec après l'avoir porté pour éliminer les huiles de la peau et la sueur, qui sont légèrement acides et accélèrent l'usure du placage au fil du temps. (5) Replaquage – l'argent sterling plaqué or de qualité peut être replaqué par un bijoutier lorsque le placage est significativement usé, restaurant l'aspect or d'origine.
Un bijou plaqué or est une pièce fabriquée à partir d'un métal de base (généralement du laiton ou de l'argent sterling) avec une fine couche d'or véritable électrodéposée sur la surface. L'or est de l'or véritable 14K ou 18K, mais extrêmement fin — mesuré en microns (millionnièmes de mètre). La couche d'or donne à la pièce la couleur et l'éclat de l'or massif à une fraction du coût. Tout placage or finit par s'user aux points de frottement élevés, la couche d'or étant physiquement abrasée par le contact avec la peau, les vêtements et les surfaces. La qualité d'un bijou plaqué or est principalement déterminée par : l'épaisseur de la couche d'or (plus elle est épaisse = plus elle dure longtemps), le carat de l'or (plus il est élevé = couleur plus riche) et le métal de base (argent sterling = sûr lorsqu'il est exposé ; laiton = réactif lorsqu'il est exposé).
Le vermeil or 18 carats de qualité (2,5 microns et plus sur argent sterling 925) dure généralement 2 à 5 ans d'usage quotidien avant de montrer une usure visible. La durée de vie spécifique dépend fortement de la façon dont la pièce est portée et entretenue. Les pièces fréquemment exposées à l'eau, en contact avec des produits chimiques ou stockées de manière négligente montreront une usure beaucoup plus rapide. Les pièces retirées avant l'exposition à l'eau/aux produits, nettoyées délicatement et stockées correctement peuvent durer plus de 5 ans. Les pièces soumises à de forts frottements (bagues, bracelets) s'usent plus rapidement que les pièces soumises à de faibles frottements (boucles d'oreilles, pendentifs). Lorsque le placage or s'use, la pièce peut être replaquée par un bijoutier pour restaurer la finition d'origine.
Les bijoux plaqués or sur une base en argent sterling ne verdissent pas la peau. La décoloration verte des bijoux provient des métaux de base riches en cuivre (en particulier le laiton) qui réagissent avec la sueur et les acides de la peau. Le laiton plaqué or produit une peau verte lorsque le placage s'use et que le laiton est exposé. L'argent sterling 925 plaqué or ne produit pas de peau verte car l'argent sterling ne contient pas les proportions élevées de cuivre qui provoquent cette réaction. Lorsque le placage or s'use sur une pièce AJLuxe, l'argent sterling sous-jacent est exposé – une couleur argent pâle, pas de vert, pas de réaction. L'argent sterling peut ternir (jaunir ou foncer) mais ne provoque pas de décoloration de la peau.
Oui, la couche d'or dans le placage or 18 carats est de l'or véritable. 18 carats signifie 75 % d'or pur, et cet or est électrodéposé comme une véritable couche d'or à la surface du métal de base. Ce qui le rend « plaqué or » plutôt que « or » est que la couche d'or est très fine – mesurée en microns – plutôt que de former la pièce entière. La distinction est l'épaisseur et la proportion, pas l'authenticité. Vous portez de l'or 18 carats véritable en surface. Ce que vous ne portez pas, c'est de l'or 18 carats massif partout. Les deux sont de l'or véritable ; la différence est la quantité d'or présente et où.
L'or rempli et le plaqué or sont deux produits en couches d'or, mais la couche d'or dans l'or rempli est considérablement plus épaisse. L'or rempli exige que la teneur en or représente au moins 1/20 du poids total de la pièce — lié mécaniquement (pas seulement électrodéposé) au métal de base. Cela crée une couche d'or environ 100 fois plus épaisse que le plaqué or standard. Les pièces en or rempli durent 10 à 30 ans avec une usure quotidienne. L'inconvénient : l'or rempli utilise du laiton comme métal de base (la couche d'or épaisse empêche le contact de la peau avec le laiton pendant de nombreuses années), et le coût de fabrication est plus élevé, rendant les pièces en or rempli plus chères que celles plaquées or. Le vermeil or (plaqué or sur argent sterling) se situe entre les deux en termes de durabilité et constitue le meilleur choix hypoallergénique car l'argent sterling est exposé (pas le laiton) lorsque l'or finit par s'user.
Oui, le placage or sur argent sterling 925 est nettement supérieur au placage or sur laiton pour deux raisons. Premièrement, la sécurité : lorsque le placage or s'use, l'argent sterling est exposé, ce qui est hypoallergénique, sans nickel et ne provoquera pas de réactions cutanées ni de décoloration verte. Le laiton exposé peut contenir du nickel et provoque une peau verte due à la réaction du cuivre. Deuxièmement, la longévité de l'apparence : l'argent sterling ternit lentement et se polit facilement ; le laiton exposé ternit rapidement et dégrade rapidement l'aspect de la pièce. L'argent sterling plaqué or (vermeil or) conserve un aspect acceptable même lorsque la couche d'or s'use, car l'argent sterling en dessous ressemble toujours à un bijou fin de couleur argent. Le laiton plaqué or semble nettement de moins bonne qualité une fois le placage usé.
Oui, les bijoux en argent sterling plaqués or peuvent être replaqués par un bijoutier pour restaurer la finition or d'origine. Le processus : le bijoutier nettoie soigneusement la pièce, retire toute couche de placage restante, polit la base en argent sterling pour éliminer les imperfections de surface, et électrodépose une nouvelle couche d'or sur l'argent sterling nettoyé. Le résultat est une pièce qui semble pratiquement neuve. Le replaquage coûte généralement entre 20 et 60 $ pour une petite pièce, selon la taille et le bijoutier, ce qui en fait un moyen économique de prolonger la vie d'une pièce en argent sterling plaqué or de qualité plutôt que de la remplacer. Les pièces en laiton plaqué or peuvent également être replaquées, mais la base en laiton en fait des candidats moins idéaux pour un replaquage à long terme car le laiton finira toujours par causer des problèmes une fois exposé.
Oui, pour la couleur et marginalement pour la durabilité. L'or 18 carats contient 75 % d'or pur contre 58,3 % pour l'or 14 carats. La teneur en or plus élevée produit une couleur jaune doré plus chaude, plus profonde et plus riche qui donne visuellement l'impression d'être plus « or » et se rapproche de la couleur jaune or traditionnelle des bijoux fins. Le pourcentage restant dans le placage 14 carats est un alliage de cuivre, qui est légèrement plus réactif au fil du temps que l'or supplémentaire dans le 18 carats. Pour les applications de placage, la différence de couleur entre le 18 carats et le 14 carats est la principale distinction pratique – les deux offrent une surface en or véritable, mais le placage or 18 carats a la teinte plus riche que la plupart des gens entendent lorsqu'ils parlent de « bijoux en or ».
