Bijoux de pierre de naissance de décembre — Colliers et cadeaux en turquoise et topaze bleue

Décembre compte quatre pierres de naissance officiellement reconnues : la turquoise (la plus ancienne pierre de naissance traditionnelle de décembre), la tanzanite (ajoutée en 2002 par l'American Gem Trade Association et les Jewelers of America — le premier ajout de pierre de naissance en près de 90 ans), le zircon bleu (un ajout moderne reconnu par diverses listes internationales de pierres de naissance), et la topaze bleue (l'option de décembre la plus accessible commercialement et la plus largement disponible). Le fait d'avoir quatre pierres de naissance fait de décembre le mois de naissance avec le plus d'options au total, bien que toutes les quatre partagent la famille de couleurs bleu à bleu-vert.

La tanzanite est une variété bleu-violet du minéral zoïsite (hydroxyde de silicate d'aluminium et de calcium), trouvée à un seul endroit sur terre : les collines de Merelani près d'Arusha, en Tanzanie, au pied du mont Kilimandjaro. Elle a été découverte en 1967 et nommée par Tiffany & Co., qui a reconnu sa couleur et sa rareté extraordinaires et a lancé une campagne de marketing mondiale qui l'a établie comme une gemme majeure. La propriété optique distinctive de la tanzanite est un pléochroïsme fort : d'une direction, elle apparaît bleu foncé ; d'une autre, violet-pourpre ; d'une troisième, rouge bordeaux ou bronze. La pierre utilisée en bijouterie est généralement orientée pour montrer la face bleu-violet. Les géologues estiment que le gisement de tanzanite sera épuisé d'ici 25 à 50 ans, ce qui en fait l'une des seules pierres précieuses avec une chronologie de rareté quantifiée.

Non — c'est l'une des confusions les plus persistantes et les plus importantes en matière de pierres précieuses. Le zircon est un minéral naturel (silicate de zirconium, ZrSiO₄) qui existe sur terre depuis plus de 4 milliards d'années — le minéral le plus ancien jamais trouvé à la surface de la Terre. C'est une véritable pierre précieuse qui se présente sous de nombreuses couleurs, le zircon bleu (traité thermiquement pour obtenir une couleur bleue) étant le plus recherché pour les bijoux de pierre de naissance de décembre. La zircone cubique (CZ) est un matériau synthétique créé en laboratoire (dioxyde de zirconium, ZrO₂) — un composé complètement différent qui partage par hasard une partie de son nom avec le zircon. La CZ a été développée dans les années 1970 comme un simulant de diamant. Le zircon et la CZ ne partagent aucune formule chimique et ne sont pas le même matériau. Le zircon bleu est une pierre précieuse naturelle avec une excellente brillance (indice de réfraction plus élevé que le diamant) ; la CZ est créée en laboratoire.

Oui — la turquoise est un minéral de phosphate de cuivre et d'aluminium hydraté avec une microstructure poreuse qui peut absorber des liquides et d'autres substances de son environnement. Cette porosité est le principal défi d'entretien pour les bijoux en turquoise. La pierre peut absorber les huiles de la peau, les parfums, les lotions, les produits de nettoyage et même la transpiration, ce qui modifie progressivement sa couleur au fil du temps — souvent du bleu vers le vert, ou développant un assombrissement ou une décoloration dans la matrice. La turquoise de haute qualité (comme la fine turquoise persane des mines de Nishapur) est plus dense et moins poreuse que le matériau de qualité inférieure. De nombreuses pièces de turquoise commerciale sont traitées avec des résines stabilisatrices pour réduire la porosité et améliorer la durabilité — un traitement largement accepté qui améliore considérablement la portabilité.

L'entretien de la turquoise découle de sa nature poreuse : le but est d'empêcher l'absorption de tout ce qui altère sa couleur ou endommage sa structure. Rangez la turquoise séparément des autres bijoux pour éviter les rayures (sa dureté Mohs de 5 à 6 est tendre). Gardez-la à l'écart des parfums, des laques, des crèmes solaires et des produits de nettoyage — appliquez-les avant de mettre la turquoise et laissez-les sécher complètement. Retirez la turquoise avant de nager (le chlore et l'eau salée l'endommagent), de vous doucher (les savons peuvent être absorbés) ou de faire de l'exercice (la transpiration est absorbée). Nettoyez-la uniquement avec un chiffon doux et sec — pas d'ultrasons, pas de vapeur, pas d'eau courante pendant de longues périodes. Si la turquoise devient sale, utilisez un chiffon à peine humide sans savon, séchez immédiatement. Un entretien approprié maintient la stabilité de la couleur de la turquoise pendant des générations.

La tanzanite est de loin la plus rare des quatre pierres de naissance de décembre — et l'une des pierres précieuses les plus rares en général. Elle se trouve dans un seul gisement couvrant environ 14 kilomètres carrés près du Kilimandjaro en Tanzanie. Les géologues estiment que le gisement sera épuisé d'ici 25 à 50 ans aux taux d'extraction actuels — ce qui signifie que la tanzanite est définitivement une ressource finie. Le gouvernement tanzanien la considère comme un trésor national. On estime que la tanzanite fine est 1 000 fois plus rare que le diamant en termes de disponibilité de gisement. En comparaison, la turquoise se trouve sur plusieurs continents ; la topaze bleue est la forme traitée de l'un des minéraux de pierres précieuses les plus abondants de la Terre ; le zircon bleu, bien que véritablement une pierre précieuse naturelle, a de multiples sources mondiales. La source unique de la tanzanite, dont l'approvisionnement sera bientôt épuisé, la rend exceptionnellement rare parmi toutes les pierres de naissance de tous les douze mois.

À qualité comparable, la tanzanite fine est généralement moins chère que le saphir fin — mais cette relation pourrait changer à mesure que les gisements de tanzanite s'épuisent. Actuellement, une tanzanite fine de 2 carats coûte entre 300 et 1 000 dollars par carat auprès de marchands réputés, tandis qu'un saphir du Cachemire fin de 2 carats peut coûter entre 10 000 et 50 000 dollars par carat. Cependant, l'histoire de la rareté de la tanzanite est fascinante : à mesure que le gisement du Kilimandjaro approche de l'épuisement, les prix ont augmenté et les collectionneurs ont accumulé de la tanzanite fine à des fins d'investissement. Le saphir bleu a de multiples sources mondiales et une exploitation minière active et continue ; la tanzanite a une seule source avec une durée de vie mesurée. La comparaison pourrait être très différente dans 20 à 30 ans.

La topaze bleue est la meilleure pierre de naissance de décembre pour les bijoux de tous les jours. Avec une dureté de 8 sur l'échelle de Mohs — supérieure à celle de la tanzanite (6,5), de la turquoise (5-6) et du zircon bleu (7,5) — la topaze bleue résiste aux rayures superficielles quotidiennes de la plupart des matériaux courants. Sa couleur (obtenue par irradiation de topaze incolore, un traitement stable et accepté) ne s'estompe pas avec l'usure ou l'exposition à la lumière. Elle tolère les méthodes de nettoyage normales, ne nécessite pas de gestion de l'humidité et n'est pas poreuse. La seule remarque d'entretien pour la topaze : son clivage parfait signifie qu'un coup direct et violent peut la faire se fendre le long de ce plan de clivage, il faut donc éviter de porter des bagues en topaze lors de travaux manuels intenses. Pour les pendentifs et les boucles d'oreilles — les formats de bijoux de pierre de naissance de décembre les plus courants — la topaze bleue supporte parfaitement l'usage quotidien sans nécessiter d'adaptations particulières.